Aproape o treime (30%) dintre adulţii din UE (cu vârste cuprinse între 25 şi 64 de ani) declarau în 2007 că stăpânesc bine o limbă străină, o altă treime (30%) aveau cunoştinţe de bază, iar 38% nu ştiau nicio limbă străină.
În cazul României, 5,2% dintre persoanele chestionate au spus că stăpânesc foarte bine o limbă străină (faţă de media europeană de 13,3%), alţi 4,9% cunoşteau bine o limbă străină (faţă de o medie de 15,9%), 14,3% dintre români aveau cunoştinţe de bază ale unei limbi străine (faţă de o medie europeană de 29,6%), iar 75% dintre români nu ştiau nicio limbă străină (faţă de media de 38,3% în Europa).
Cei mai mulţi vorbitori performanţi de limbi străine, printre adulţi, se află în Letonia (55%), Slovenia (45%) şi Slovacia (44%), în timp ce în România, Franţa, Ungaria, Italia, Polonia, Bulgaria, Marea Britanie şi Cehia proporţia acestora este sub 10%.
Proporţia celor care se declară buni la limbi străine este cea mai mare în Suedia (40%), Estonia şi Slovenia (ambele cu 33%), Finlanda şi Cipru (ambele 32%). În România, Ungaria şi Bulgaria sunt mai puţin de 10% cei care cunosc bine o limbă străină.
În 2008, în UE, 78% dintre elevii de ciclu primar şi 83% dintre cei de la ciclul gimnazial studiau o limbă străină. În cazul României, proporţia era de 41%, respectiv 96%. La ambele nivele, engleza este de obicei prima limbă străină studiată.
O a doua limbă străină este studiată în UE de 10% dintre elevii ciclului primar (în România, 18%) şi de 39% dintre elevii următorului ciclu de studiu (în România, 83%). Franceza şi germana sunt, de obicei, a doua limbă de studiu (în România, prevalează franceza).
Aproape toţi elevii din ciclul primar studiază o limbă străină în Luxemburg, Suedia, Italia şi Spania, în timp ce în Irlanda (3%), Olanda (32%) şi Ungaria (33%) limbile străine sunt studiate de cei mai puţini elevi din ciclul primar. În Luxemurg (83%) şi Grecia (24%) se întâlnesc proporţiile cele mai mari de elevi care studiază încă din ciclul primar o a doua limbă străină.
Aproape toţi elevii din al doilea ciclu de educaţie au limba străină în programă în Cehia, Franţa, Olanda, Finlanda şi Suedia. Cei mai puţini elevi din ciclul al doilea care învaţă limbi străine sunt în Marea Britanie (32%) şi Irlanda (58%).
În schimb, peste 80% dintre elevi studiază a doua limbă străină în Finlanda (92%), Olanda (86%) şi România (83%).
Statistica este dată publicităţii cu ocazia Zilei Europene a limbilor, celebrată la 26 septembrie.