Eric Carle este recunoscut şi iubit în întreaga
lume pentru originalitatea ilustraţiilor şi designul inovativ al
cărţilor pentru copii pe care le-a creat. Cea mai cunoscută dintre
cărţile sale, "Omida mâncăcioasă" (The Very Hungry Caterpillar),
publicată în 1969, a câştigat inimile a milioane de copii din toate
colţurile lumii, a fost tradusă în 45 de limbi şi s-a vândut în peste 25
de milioane de exemplare. Eric Carle a ilustrat peste 70 de cărţi şi
multe dintre ele au devenit best-seller, ajungând la vânzări de peste 84
milioane de exemplare în toată lumea.
Eric Carle s-a născut în Syracuse, New York,
în 1929, iar la vârsta de 6 ani s-a mutat împreună cu părinţii în
Germania, unde a crescut şi a studiat. A absolvit "Akademie der
bildenden Kunste", prestigioasa academie de artă din Stuttgart. Şi-a
dorit mereu să se întoarcă în America, despre care păstrase frumoasele
amintiri ale copilăriei. În 1952, cu un portofoliu bogat de lucrări, dar
aproape fără nici un ban, doar cu patruzeci de dolari în buzunar, Carle
a revenit la New-York. Curând, a început să lucreze pentru New York
Times ca ilustrator.
Bill Martin Jr., un autor respectat de
literatură pentru copii, a remarcat un desen de Eric Carle - un original
rac roşu făcut pentru o campanie publicitară - şi i-a propus acestuia
să ilustreze o poveste pe care tocmai o scrisese. "Brown Bear, Brown
Bear, What Do You See?" este rezultatul acestei colaborări, o carte
iubită şi acum de copiii de pretutindeni, care a marcat începutul
carierei lui Eric Carle în domeniu. Nu peste mult timp, Carle va începe
să scrie şi textul cărţilor sale. Prima carte realizată în totalitate de
Eric Carle a fost "1,2,3 to the Zoo", urmată la scurt timp de clasica
"Omida mâncăcioasă" (The Very Hungry Caterpillar).
Arta lui Eric Carle este distinctă şi uşor de
recunoscut. Ca tehnică, Eric Carle foloseşte colajul din hârtie pictată
cu diverse modele şi texturi, pe care o decupează şi apoi combină
fragmentele pentru a forma acele imagini de neuitat, în culori
strălucitoare, care-l fac unic. Multe dintre aceste cărţi au şi o altă
dimensiune - au pagini decupate, forme surprinzătoare, luminiţe care
clipesc (în "The Very Lonely Firefly"), chiar şi cântecul unui greieraş
(în "The Very Quiet Cricket") şi toate adaugă o latură interactivă, de
joc, transformând cărţile în "jucării de citit". Copiilor le place să-l
imite pe Eric Carle, pictând şi decupând, şi mulţi îi trimit desene şi
colaje inspirate de ilustraţiile cărţilor sale. Autorul primeşte
săptămânal sute de scrisori de la micii lui admiratori.
Secretul succesului lui Eric Carle provine din
respectul şi înţelegerea sa intuitivă faţă de copii, care-l simt ca pe
cineva care le împărtăşeşte cele mai profunde gânduri şi emoţii.
Cărţile sale sunt inspirate în primul rând din natură, pe care o
iubeşte precum cei mai mulţi dintre copii. Pe lângă ilustraţiile
spectaculoase şi subiectele amuzante, cărţile lui Eric Carle oferă
copiilor şansa să înveţe mereu lucruri noi despre lumea care-i
înconjoară. Preocuparea lui Eric Carle pentru binele copiilor, pentru
sentimentele şi curiozitatea lor, pentru creativitatea şi dezvoltarea
lor intelectuală face din lectura cărţilor sale o experienţă mereu
stimulantă şi atractivă.
"În cărţile mele încerc să construiesc o punte
între casă şi grădiniţă. Pentru mine casa reprezintă sau ar trebui să
reprezinte căldură, siguranţă, jucării, braţe protectoare. Grădiniţa
este un mediu nou şi străin pentru un copil. Va fi oare şi un mediu
primitor în care copilul va fi fericit? Copiii sunt înconjuraţi dintr-o
dată de oameni noi, necunoscuţi, copii sau educatori. Vor fi ei oare
prietenoşi? Cred că începerea grădiniţei reprezintă cea de-a doua traumă
importantă a copilăriei, prima fiind, bineînţeles, naşterea. În ambele
situaţii părăsim un loc care ne oferă căldură şi protecţie pentru a
intra în necunoscut, care de cele mai multe ori provoacă teamă. În
cărţile mele încerc să combat această teamă şi s-o înlocuiesc cu o
atitudine pozitivă. Am convingerea că toţi copiii au o curiozitate
instinctivă de a descoperi noul şi o tendinţă naturală către
creativitate. Aş vrea să-i ajut să descopere că a învăţa lucruri noi
este, în acelaşi timp, fascinant şi distractiv."
Eric Carle a câştigat numeroase premii în
calitate de autor de cărţi ilustrate pentru copii, printre care şi
premiul I la categoria "Cărţi illustrate" în cadrul "International
Children's Book Fair" din Bologna, Italia (1970).